Un caballero a la deriva.

 

He terminado de leerme "Un caballero a la deriva", de Herbert Clyde Lewis. 

Me encanta resumir en voz alta (o en negro sobre blanco, como es el caso) lo que me provoca leer los diferentes libros que caen en mis manos. Nunca quiero leer opiniones a priori, por eso de no contaminarme, sólo así siento que me adentro en la novela con ojos totalmente nuevos, y propios.  Tampoco me gusta, una vez termino de leerlos, buscar las opiniones de otros lectores, al menos nunca antes de dar mi opinión sin estar influenciada por nada ni nadie. 

Así que desconozco lo que este libro le ha hecho pensar a otros lectores, pero sí lo que me ha aportado a mí como lectora.
Me ha encantado. Es un libro tan sutil, que apenas te das cuenta de la cantidad de lecciones que te enseña.
Pero precisamente esa sutileza hace que, sin sobresaltos, se toquen muchos palos diferentes.
En mi opinión, este libro trata de varias cosas fundamentales en la vida,  que a pesar de estar escrito hace tantos años, sigue siendo de actualidad.

La novela nos hace ver lo que es tener todo, y aún así, sentir que no tienes nada. Porque justo eso es lo que le sucede a nuestro protagonista; siente que no es feliz con lo que tiene (y lo tiene todo, éxito en el trabajo, una mujer que le quiere, dos hijos preciosos y cariñosos, estatus social, una vida holgada y llena de salidas y amistades, una exquisita educación y cultura). Cada vez se encierra más y su esposa, ante la alternativa de verlo en casa todo el día en la cama apático, acepta que quiera hacer un viaje sólo. Es más, en su amor incondicional, lo acepta y anima para ver si consigue cambiar su actitud y verlo feliz como siempre.

Es curioso la de veces que, como lectora, me sorprendió ahondar en la personalidad de nuestro protagonista. Aún estando en una situación extrema como es el haberse caído del barco, prefiere no pedir ayuda porque "es un caballero y no depende de nadie". Más aún, cuando la situación se pone más complicada todavía, sólo se le ocurre pensar en "cómo pueden rescatarme con la ropa que me puse hoy, es inaceptable". Como estos ejemplos, muchos más, y es que este libro no da puntada sin hilo, y es absolutamente fascinante recorrer el perfecto bordado que consigue.

Tal vez lo que más llamó mi atención, es la percepción que nuestro protagonista deja en la gente que le rodea, frente a su propia imagen real. Te hace pensar cómo muchas veces proyectamos en los demás lo que recibimos, tal cual. En otras ocasiones creemos estar siendo de una manera pero el resto lo percibe justo al revés, como si de dos realidades contrarias se tratase.
Frente a su ilusión de que la gente del barco le echará de menos y sabrá que se ha caído por la borda e irán a por él, los pasajeros ni reparan en su ausencia. Él cree dejar huella en la vida de aquellos a quienes acaba de conocer,  pero nada más lejos de la realidad. Su mujer sí que le echa de menos y se cartean en este ínterin, ella se preocupa por cómo estar y sólo desea que regrese cuanto antes y verle bien. 

Es un libro tremendamente curioso, está muy -pero que muy- bien escrito, sientes haber descubierto uno de esos cofres pequeños que al abrirlos contendrán un tesoro pequeño también, pero luego te sorprende por lo generoso e infinito del tesoro y lecciones que esconde. Es una lectura fascinante, este juego de complicidad entre lectora y escritor, ha sido muy gratificante. 

Herbert Clyde Lewis nació en Nueva York (1909) de padres judíos originarios de Rusia. Tras ser corresponsal en Shanghái, regresó a Estados Unidos en 1933 y comenzó a escribir ficción mientras trabajaba para el New York Journal. En 1937 publicó su primera novela, "Un caballero a la deriva", a la que siguieron "Spring Offensive" (1940) y "Season´s Greetings" (1941). En 1942 se trasladó a Hollywood, done fue guionista para el 20th Century Fox. Obtuvo una nominación al premio de la Academia por su historia original para la película "Sucedió en la 5º Avenida" (1947), pero, andando el tiempo, pasó a engrosar la lista negra hollywoodiense por sus actividades políticas, razón por la que hubo de volver a Nueva York en 1949, donde colaboró como editor de la revista Time. Ahogado en las deudas y en el alcohol, falleció de un ataque al corazón a los cuarenta y un años en 1950.

Sinopsis: Henry Preston Standish es un caballero en toda regla: goza de una exquisita educación y de una acomodada posición social, vive holgadamente en Nueva York y es un esposo fiel y un padre cariñoso. En definitiva, su apacible vida "fluye tranquilamente, si hacer ruido". Aún así, un día Standish siente el súbito impulso de salir en busca de la aventura y se embarca en el Arabella. En el viaje recuperará, lejos de sus obligaciones habituales, cierta alegría de vivir: en ese momento tiene treinta y cinco años y nunca se ha sentido mejor. Es entonces cuando la banalidad decide truncar su brillante destino: el protagonista, al resbalarse con una mancha de grasa mientras contempla la salida del sol, se cae por la borda en mitad del océano Pacífico. Excelente nadador y templado de espíritu, Standish elucubra sobre sus posibilidades de supervivencia y bracea con la esperanza de que lo rescaten durante unas horas cruciales en las que, sin embargo, nadie a bordo advierte su ausencia. Un caballero a la deriva es una novela visionaria, una pieza magistral por su sencillez, por su tensión narrativa y porque plantea la cuestión de la existencia en sus términos más fundamentales. Una parábola tragicómica que nos hace reparar en cómo ordenamos las prioridades en nuestras ajetreadas vidas y que nos recuerda, en sentido literal y figurado, que no siempre es fácil mantenerse a flote.